Ngày 5.12, Bộ Ngoại giao Mỹ tuyên bố sẽ trao số tiền thưởng lên tới 7 triệu USD cho người nào cung cấp thông tin giúp bắt giữ Uss. Hồi tháng 3, doanh nhân này và sáu người khác bị buộc tội trốn tránh các lệnh trừng phạt của Mỹ bằng cách xuất khẩu dầu của Venezuela và “các công nghệ lưỡng dụng nhạy cảm và quân sự” sang Nga.
“Thật không may, sẽ không có ai nhận được số tiền thưởng này, vì không có bằng chứng nào có thể chứng minh tội lỗi của tôi” – doanh nhân Uss tuyên bố với hãng tin RBC của Nga.
Ông nói thêm, chính quyền Mỹ biết rõ về vị trí của ông kể từ tháng 4, nhưng không buồn sử dụng các hiệp ước hỗ trợ pháp lý hiện có để liên hệ với Nga nhằm tiếp tục truy tố ông hoặc nghe giải thích.
Artyom Uss – con trai của cựu Thống đốc Krasnodar Alexander Uss – bị bắt giữ ở Italy hồi tháng 3 khi ông đang trên đường quá cảnh đến Thổ Nhĩ Kỳ.
Bộ Tư pháp Mỹ sau đó đã công bố bản cáo trạng về tội trốn tránh lệnh trừng phạt và yêu cầu dẫn độ Uss. Một tòa án Italy đã phê chuẩn việc này vào tháng 4. Tuy nhiên, chỉ trong vài ngày, Uss đã trốn thoát khỏi sự quản thúc tại gia và xuất hiện trở lại ở Nga.
Uss mô tả các cáo buộc chống lại ông là “áp lực chính trị thuần túy” và “không liên quan gì đến công lý hoặc phiên tòa công bằng”, còn các cáo buộc do Bộ Tư pháp và Bộ Ngoại giao Mỹ đưa ra chứa “thông tin sai lệch” và “bóp méo sự thật”.
Các luật sư của Uss cho rằng việc bắt giữ và truy tố ông là một nỗ lực của chính quyền Mỹ nhằm bắt một “con tin” người Nga – người có thể đổi lấy điệp viên Mỹ bị kết án Paul Whelan.
Ngày 6.12, chính quyền Italy công bố các đoạn trích xuất camera an ninh được cho là chứng minh Uss đã trốn thoát. Đoạn video cho thấy một nhân vật mặc đồ đen, áo nỉ có mũ trùm đầu bước vào một chiếc ô tô và đi từ vùng ngoại ô Milan trong một “đoàn xe hộ tống” gồm 4 chiếc.
Theo chính quyền Mỹ, hoạt động này được thực hiện bởi “một nhóm tội phạm có tổ chức người Serbia”, được trả khoảng 50.000 euro (54.000 USD). Nhóm này được cho là giả vờ giao hàng tạp hóa nhưng đã cung cấp cho Uss dụng cụ cắt bu lông để tháo thiết bị theo dõi đeo ở mắt cá chân, sau đó chở Uss đến Serbia qua Slovenia, Croatia và Bosnia-Herzegovina.
Mỹ đang tìm cách dẫn độ Vladimir Jovancic, một công dân Bosnia được cho là người đứng đầu nhóm này. Jovancic bị bắt ở Croatia hôm 5.12.